Après avoir visité le musée Ghibli à Mitaka, nous avons repris le train pour nous rendre à Setagaya. Nous avions pris le temps de déjeuner tranquillement et de nous reposer un peu. Puis nous sommes repartis car je voulais voir un temple bouddhiste consacré aux chats ! Et en fait quand on arrive à Setagaya, où se trouve ce temple, on se rend compte que la ville entière est dans le thème…Depuis la gare, il faut environ 10 minutes à pied pour rejoindre le temple.Le temple Gotokuji, aussi appelé Cat temple ou Temple des Chats, est un temple bouddhiste qui serait à l’origine du fameux maneki-neko, cette figurine porte-bonheur représentant un chat à la patte levée. La légende dit qu’au 17ème siècle, un seigneur fut sauvé d’un orage par un chat l’invitant à se réfugier dans le temple. Pour le remercier le seigneur décida de dédier ce temple aux chats.Et des chats, il y en a un peu partout ! On peut acheter une figurine et la placer au milieu des autres, ou bien la garder en faisant un voeu. Si le voeu est exaucé, il faut revenir la remettre au temple en signe de gratitude. Ici toutes les figurines lèvent la patte droite  et presque toutes sont blanches. Il y a quand même un chat noir par ci par là…Il paraît que le chat blanc porte bonheur alors que le chat noir protège du mal !On peut également acheter des omikuji, ces bandes de papier qui vous diront votre avenir. La coutume est de les attacher à une branche d’arbre. Autre possibilité : écrire une intention de prière sur une plaque de bois appelée ema, que l’on accroche ensuite sur un grand tableau.Cette visite a été très agréable, ça fait du bien d’être au calme et de profiter de la verdure du parc. Attention toutefois aux moustiques nippons qui guettent le touriste imprudent…Le parc est méticuleusement entretenu, avec des outils de jardinage qui semblent dater d’une autre époque.Et pour terminer, j’ai une anecdote à vous raconter concernant la fin de cette journée : avant de repartir vers Shinjuku, on a fait quelques courses au supermarché de Setagaya, donc on était un peu chargés pour rentrer. Et en sortant de la gare de Shinjuku, j’ai voulu prendre une photo. Je me suis alors rendu compte que j’avais perdu l’étui contenant mon appareil photo ainsi qu’un objectif et une batterie supplémentaires ! Et bien sûr, toutes mes photos étaient sur la carte SD…dans l’appareil… J’ai eu un gros moment de panique, étant persuadée que j’avais oublié l’étui au supermarché. Mon mari a refait tout le chemin sans le retrouver et finalement les employés de la gare de Setagaya ont appelé ceux de la gare de Shinjuku… Je n’ai toujours pas compris où j’ai perdu l’appareil, toujours est-il qu’il était aux objets trouvés à la gare de Shinjuku ! J’ai tout récupéré le soir même… Les japonais sont vraiment honnêtes ! Je n’en suis toujours pas revenue… Inutile de vous dire que j’ai fait très attention à mes affaires par la suite.

Gotokuji Temple
2 Chome-24-7 Gotokuji,
Setagaya City,
Tokyo 154-0021, Japan

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